La construction du pont St-Bénezet a débuté en 1177 et fut achevée en 1185. Il enjambait le Rhône sur environ 900 mètres et comportait 22 arches. Il a été emporté par les crues du Rhône au 17éme siècle. On raconte que l'on retrouva alors dans les pierres du pont le corps intact de Bénezet !

Une 1ére arche s'effondre en 1603, puis 3 autres en 1605. Toutes les 4 rebâties en 1628. En 1633, 2 nouvelles arches s'effondrent. En 1669, une nouvelle crue du Rhône emporte plusieurs autres arches pour ne laisser que celles que nous connaissons aujourd'hui. Sur les 22 arches d'origine, avant l'effondrement partiel, il n'en reste aujourd'hui plus que 4. Construit à partir du 12éme siècle, il est plusieurs fois emporté par les crues du Rhône, et définitivement abandonné au 17éme siècle. Classé Patrimoine Mondial par l’UNESCO. 

C'est l'ouvrage le plus ancien, construit au 12éme siècle sur le Rhône entre Lyon et la mer. Avant ce pont, on traversait le Rhône en barque.

 

  Pont d'avignon. Vue de la berge du Rhône. (2 novembre 2007).  Photo Perso. Statue de ST Bénezet à Avignon  

 

Légende de St Bénezet.

Au tout début du 13ème siècle naquît la légende de Saint Bénezet : Un jeune pâtre de petite taille (Bénezet veut dire "petit Benoît") vivant dans le Vivarais, entendit une voix qui lui ordonna de construire un pont sur le Rhône à Avignon. Guidé par un ange, le berger arriva à Avignon où son projet provoqua les railleries des habitants. Il prouva sa bonne foi en soulevant une énorme pierre et en la portant jusqu'au Rhône. Convaincus de la volonté divine, les habitants s'attelèrent rapidement à la tâche et construisirent l'édifice.

Cette légende était racontée dans les paroisses par les frères du pont (ou frères pontifes) dans le but de récolter des fonds auprès des fidèles que l'histoire de Saint Bénezet devait toucher ; lorsque les offrandes se firent plus rares, la ville d'Avignon reprit l'entretien du pont à sa charge.

Bénezet a vraiment existé, il est mort en 1184 et ne put donc voir l'achèvement du pont, un an plus tard. Il fonda l'ordre des frères du pont qui n'étaient pas constructeurs, mais, récolteurs de fonds, on l'a vu. Frères hospitaliers, ils apportaient aussi des bienfaits aux malades et aux miséreux. 

    

 

- Saint Bénezet (sa vie) 

 

- La légende de St Bénezet 

 

- Saint Bénezet (son histoire) 

 

 

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Quelques cartes anciennes de Michel Bourgue. Un grand merci à lui. 

 

 

 

  

  

  

  

 

©Offert par mes enfants.

 

  Vidéo du Palais des Papes et du pont Saint Bénezet

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Je suis allée promener sur le Pont et je vous met quelques photos.

Au fond à gauche, nous voyons le rocher des Doms et le Palais des Papes à droite

Drac en fer forgé sur la barrière du Pont. Légende du Drac

Voir ici: la vidéo du pont

Qui était Saint Bénezet !

- Histoire de la chanson du Pont d’Avignon.

Dans la version originale, ce n’est pas sur le pont mais sous le pont qu’on dansait !
En raison de l’étroitesse du pont Saint-Bénezet qui ne permettait pas aux avignonnais de danser la farandole et la sarabande.

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Sources de l'article:
- Guide complet des communes de Vaucluse de Michel de la Torre.
- Le Vaucluse, les 151 communes des éditions Delattre.
- Dictionnaire des communes de Robert Bailly.