Venus des "quatre coins" du monde, ce qui explique leur couleur de peau, les Mages arrivent le 6 janvier, Le jour de l'Epiphanie (mais plus généralement fêtée le 1er dimanche de janvier, beaucoup plus pratique qu'en semaine), guidés par l'étoile du berger. Ils ne sont donc pas encore arrivés dans la crèche pour Noël.

Ils sont au nombre de 3 et se prénomment Mélchior, Gaspard et Balthazar.

Ils apportent des présents d'une grande richesse à l'enfant Jésus.

- Melchior, le plus âgé des 3, apporte le l'or, symbole royal.

- Balthazar: apporte de la myrrhe, symbole sacerdotal.

- Gaspard: apporte de l'encens, symbole prophétique.

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Saviez vous qu'il existait un 4éme Roi Mage? Il se prénommait : Artaban de Médée.

Il voulut apporter à l'enfant Jésus 3 pierres précieuses. En chemin, il rencontra des nécessiteux pour qui il sacrifia ses cadeaux et n'arrivait jamais à la crèche.

- Une légende russe raconte que le 4éme roi mage serait le père Noël.

- En Finlande, on raconte aussi que le Père-Noël est ce 4éme roi mage.

* Monsieur Jean Coutarel, conteur et poête provençal, nous raconte que...

Une des nombreuses versions de la légende dit que les quatre mages venaient des 4 coins du monde connus à l'époque : l'Asie, l'Afrique et l'Orient plus l'Europe d'où venait Artaban de Médée. Ce qui explique la couleur de leur peau. Quand au mage européen, son voyage fut contrarié par les interventions incessantes des Romains. Il n'arriva à Jérusalem que 33 ans plus tard, juste à temps pour recevoir le message du Christ : il lui conseilla de distribuer ses richesses à tous les enfants de la terre, le jour de son anniversaire, le 25 décembre.
S'es pas vérai, es bèn trouba... (même si ce n'est pas vrai, c'est bien trouvé).

Cette légende (et bien d'autres) figure dans mon livre "Traditions de Noël en Provence"... Joyeux Noël 2021 à tous !

 (en 2024)

- Rois Mages sur wikipédia 

- La marche des Rois sur  wikipédia

- Etoile de Bethléem sur  wikipédia